Kryotherapie: Warum Kältekammer, Eisbad & Co. im Trend liegen und welche Wirkung die Behandlung verspricht

Was ist Kryotherapie?  

Im Griechischen bedeutet „kryo“ so viel wie „kalt“. Und genau darum geht es bei der Kryrotherapie: um eisige Temperaturen. Diese treffen gezielt auf den menschlichen Organismus. Und setzen damit eine Reihe gesundheitsfördernder Reaktionen des Körpers in Gang. So verengen sich etwa die Gefäße, Schmerzen verpuffen. Die Kryotherapie ist daher nicht nur ein anerkanntes medizinisches Verfahren, sondern gewinnt auch im Sport und Wellness-Bereich immer mehr an Bedeutung. 

Was sind die Vorteile der Kryotherapie? 

Was kann nun Kryotherapie konkret? Die wichtigsten Vorteile dieser Behandlungsform sind: 

• Kann Schmerzen lindern: Extreme Kälte verengt die Gefäße und verringert die Durchblutung. Die Folge: Schmerzen gehen zurück. Je länger die Therapie dauert, desto tiefere Gewebeschichten können mit dieser Maßnahme erreicht werden.  
• Kann Entzündungen hemmen: Durch die verminderte Durchblutung gelangen weniger entzündungsfördernde Substanzen in das betroffene Gewebe. Entzündungsreaktionen wie Schwellungen werden so reduziert bzw. verlangsamt.
• Kann die Regeneration fördern: Unmittelbar nach dem Kältereiz schaltet die Durchblutung einen Gang hinauf, wodurch Stoffwechselprodukte schneller abtransportiert werden können. Dadurch verkürzt sich die Regenerationszeit nach dem Work-out. Und Sie spüren einen Leistungs-Schub.
• Kann beim Abnehmen helfen: Durch die verstärkte Aktivierung des Stoffwechsels können Sie mit richtig angewandter Kältetherapie sogar das ein oder andere überschüssige Kilo verlieren.  
• Kann das Immunsystem stärken: Der Kälteimpuls zwingt den Körper zur Anpassung. Dies fördert die Bildung weißer Blutkörperchen, reduziert entzündungsfördernde Stoffe und steigert die Aktivität natürlicher Killerzellen. Verbunden mit der guten Durchblutung und raschen Regeneration, stärkt dies die Abwehrkräfte nachhaltig.
• Kann die Haut verbessern: Über weniger Entzündungen und eine bessere Durchblutung freut sich auch die Haut. Mit Kältetherapie lassen sich daher die Zellgesundheit verbessern, Juckreiz lindern und der Alterungsprozess bremsen.
• Kann das allgemeine Wohlbefinden optimieren: Kryotherapie kann nicht nur Schmerzen lindern und damit die Lebensqualität steigern, sondern dabei werden auch Endorphine ausgeschüttet, die stimmungsaufhellend wirken und Stress reduzieren.

Formen der Kryotherapie 

Das Baden in frostigen Seen oder der Gang in die Kältekammer sind aber nur die Spitze des Eisbergs. Denn Kryotherapie kann sich sowohl auf den ganzen Körper als auch auf einzelne Areale beziehen:

Lokale Kryotherapie

Die wohl bekanntere Form der Kältetherapie ist die lokale Kryotherapie. Schließlich kommt fast jeder in seinem Leben einmal mit Coolpacks in Berührung oder wurde als Kind mit einem kalten Wickel versorgt. Bei dieser Variante geht es also darum, einzelnen Körperpartien Wärme zu entziehen und das Gewebe abzukühlen bzw. sogar zu vereisen. 

Damit können oberflächliche Hautveränderungen wie Warzen, Blutschwämmchen oder Pickel genauso wie stark wachsendes Narbengewebe, bestimmte Formen von Hautkrebs sowie andere Tumore behandelt werden. Aber auch bei Prellungen, Zerrungen, Knochenbrüchen, Rheuma oder nach Operationen kann die schmerz- und entzündungshemmende Wirkung einer Kältetherapie sinnvoll sein. 

Als Kälteträger fungieren dabei unterschiedliche Utensilien. Die Palette reicht von kalten Wickeln, Eisbeuteln, -rollern und -sprays über Gelpackungen, Arm- und Fußbäder bis hin zu Tupfern oder Sonden mit Stickstoff. 

Ganzkörper-Kryotherapie

Die zweite Variante der Kältetherapie: den gesamten Körper der Kälte aussetzen. In diesem Fall spricht man von Ganzkörper-Kryotherapie. Zu den bekanntesten Methoden zählen dabei: 

• Kältekammer: Diese Form der Kryotherapie verspricht eine umfassende Wirkung. Dabei geht es in Badekleidung oder Unterwäsche für höchstens drei Minuten in eine Kälte- bzw. Eiskammer mit -60 bis -110 °C. Sehr empfindliche Partien, wie die Hände, Füße oder Teile des Kopfes werden geschützt.
• Eisbad: Hierbei tauchen Sie für wenige Minuten in eine mit Eiswürfeln bestückte Badewanne oder einen anderen großen Behälter. Auch das Eisbaden in unberührter Natur, zum Beispiel in Flüssen oder Seen, wird immer beliebter. Das Wasser hat dabei eine Temperatur von zirka 6–12 °C. 

Zu den wichtigsten Anwendungsgebieten der Ganzkörper-Kryotherapie zählen Bänder-, Gelenks- und Muskelverletzungen, verschleißbedingte Gelenks- und Wirbelsäulenerkrankungen wie Arthrose sowie rheumatische Beschwerden. Auch Hautprobleme wie Neurodermitis oder Schuppenflechte profitierten mitunter von der Wirkung von Kältekammer und Eisbad. 

Kältetherapie zu Hause: Erste-Hilfe-Tipps 

Doch es müssen nicht immer gleich Eiskammer oder -bad sein, um von der gesundheitsfördernden Wirkung der Kryotherapie zu profitieren – Kältetherapie beginnt im Kleinen und kann dort bereits Großes bewirken. Ein paar Beispiele für typische Beschwerden und hilfreiche Erste-Hilfe-Maßnahmen, die sich der Kraft der Kälte bedienen: 

• Prellungen: Einen kalten Waschlappen oder ein gekühltes Körnerkissen auflegen. Alternativ können Sie auch Eiswürfel in ein Stofftuch geben und damit Knie, Handgelenk und Co. kühlen. Dies dämmt den Schmerz ein und verhindert Schwellungen und Blutergüsse.
• Kopfschmerzen: Eine feucht-kühle Stirnkompresse in Form eines Waschlappens oder eiskalten Tuches kann auch bei Kopfschmerzen für schnelle Linderung sorgen.
• Halsschmerzen: Mit kalten Wickeln am Hals lassen sich Halsschmerzen behandeln.
• Fieber: Fiebersenkende Kryo-Behandlungsmöglichkeiten sind Waden-, Puls- oder Brustwickel. Dabei verdunstet die Kühle des Tuches auf der Haut der erkrankten Person und entzieht dem Körper so Wärme, wodurch das Fieber sinkt. 

Doch Achtung: Diese Hausmittel sollten nur als kurzfristige Soforthilfe angesehen werden. Halten die Beschwerden an oder verschlimmern sich die Schmerzen, ist immer ein Arzt aufzusuchen. 

Welche Risiken und Nebenwirkungen birgt die Kryotherapie? 

Kryotherapie gilt allgemein als sicher. Lassen Sie sich dennoch davor umgehend von Ihrem Arzt oder Therapeuten beraten, um Ihre körperliche Eignung dafür bestimmen zu lassen.

Bei einem gesunden Menschen kann es bei Kryotherapie, je nachdem, wie intensiv der Kältereiz ist, zu harmlosen Begleitsymptomen kommen. Oft stellt sich zunächst ein allgemeines Kältegefühl ein, manchmal spüren Sie auch brennende oder stechende Schmerzen. In der Regel sind diese Reaktionen des Körpers auf den fremden, unangenehmen Reiz allerdings nur kurz. Die wichtigsten Begleiterscheinungen im Überblick:

• Kälteschmerzen
• Taubheitsgefühl
• Leichtes Brennen oder Kribbeln auf der Haut
• Atem- oder Muskelstörungen
• Hoher Blutdruck
• Verringerte Herzfrequenz
• Rötungen
• Juckreiz

Weitere Risiken und möglichen Nebenwirkungen einer Kryotherapie können je nach Art der Behandlung sowie dem Gesundheitszustand des Anwenders bzw. aufgrund von falscher Durchführung folgende sein:

• Erfrierungen: zum Beispiel, wenn Eisbeuteln, -kompressen, Kältesprays oder ein Eisbad falsch oder zu lange angewandt wurden
• Blasenbildung & Infektionen: zum Beispiel nach Verfahren der Kryochirurgie, wie etwa beim Bekämpfen von Hautkrebs, weil dabei gesunde Zellen im behandelten Bereich ebenso zerstört werden

Für wen ist eine Kryotherapie nicht geeignet? 

Spezielle Vorsicht ist bei Kryoglobulinämie geboten, einer Erkrankung mit abnormalen Proteinen im Blut. Wer darunter leidet, darf keine Kältetherapie durchführen, da das Risiko besteht, dass sich dabei rote Blutkörperchen auflösen. 

Sollten Sie an einer Herzerkrankung leiden, wenden Sie eine Kältetherapie nur nach ärztlicher Rücksprache an. 

Halten Sie zudem Abstand von Kryotherapien, wenn Sie …

• Kälte nicht vertragen oder allergisch darauf reagieren
• Ihre Durchblutung gestört ist
• von Sensibilitätsstörungen betroffen sind
• offene Wunden haben
• Ihr Lymphsystem geschädigt ist
• mit Asthma oder Lungenerkrankungen zu kämpfen haben
• Ihre Harnwege entzündet sind
• an Epilepsie leiden
• schwanger sind 

Ärztlich verordnete Kryotherapie: Wer übernimmt die Kosten? 

Eine lokale Kryotherapie bei Kopfschmerzen oder einem beleidigten Knie ist rasch durchgeführt und wer in der Nähe eines Gewässers wohnt, kann dieses gratis zum Eisbaden verwenden. Schwieriger wird’s, wenn Sie regelmäßig die Kryokammer nutzen möchten, denn dafür müssen Sie die Geldbörse parat haben. Bei medizinischer Notwendigkeit und entsprechender Begründung durch den behandelnden Arzt kann jedoch eine Kostenübernahme der Behandlung durch die gesetzliche Krankenversicherung erfolgen. Dies wird vorab geprüft. Ist dies nicht der Fall, sind Sie mit einer privaten Krankenversicherung wie der GRAWE MyMED bestens beraten. Sie inkludiert eine Reihe an alternativen Behandlungsmethoden sowie Einzelcoachings – auch im Rahmen des Fitness- und Gesundheitsvorsorgebausteins MyMEDpro. 

Fazit: In der Kälte liegt die Kraft  

Glücklich und frei von Schmerzen zu sein, fit, schlank sowie mit einer strahlenden Haut durchs Leben zu gehen und sich nach dem Sport rasch wieder zu erholen – das wünschen sich die meisten. Kryotherapie, vom englischen Begriff „Cryotherapy“, kann dabei ein hervorragender Unterstützer sein. Kein Wunder, dass immer mehr Menschen regelmäßig die Kältekammer aufsuchen oder sich in eiskaltes Nass begeben. Trotzdem ist Kältetherapie nicht für jeden gedacht und sollte stets ärztlich abgeklärt werden. Und: Es muss auch nicht gleich der ganze Körper sein – schon lokale Formen der Kryotherapie können das Leben erleichtern. Vielleicht lautet Ihre Devise daher schon bald: In der Kälte liegt die Kraft!