Wie alt werden Hunde? Lebenserwartung & Durchschnittsalter

Durchschnittliche Lebenserwartung von Hunden: Rasse und Größe als zentrale Aspekte

Ganz allgemein lässt sich feststellen: Hunde werden im Schnitt zwischen 10–15 Jahre alt. Es gibt aber auch Ausreißer – manche Vierbeiner erreichen etwa ein rekordverdächtiges Alter von 20 Jahren oder mehr.

Einer der wichtigsten Einflussfaktoren ist dabei die Rasse, verbunden mit der Größe. Denn bestimmte Hundearten sind beispielsweise aufgrund ihrer Anatomie oder ihrer Tendenz zu speziellen Krankheiten gefährdeter, früher zu sterben. Andere sind hingegen resistenter und robuster. So werden Berner Sennenhunde lediglich 6–8 Jahre alt, während die Lebenserwartung eines Chihuahuas mehr als das Doppelte betragen kann. 

In puncto Größe gilt: Kleine Hunde unter 15 kg Körpergewicht leben meist länger als große Artgenossen mit 30 oder 40 kg. Aber auch hier: Keine Regel ohne Ausnahme. Im übrigen Tierreich ist dies übrigens meist genau umgekehrt: So zählen Wale oder Elefanten zu den langlebigsten Tieren.

Experten nennen bei Hunden folgende Gründe hierfür:

• Zellen: Sind stattliche Hunderassen volljährig, wachsen ihre Zellen schneller und teilen sich damit zügig. Das bedeutet: Sie brauchen zwar oft länger, um erwachsen zu werden, führen aber ab diesem Zeitpunkt ein Leben im Schnelldurchlauf. Und das ruft auch riskante Krankheiten rascher auf den Plan. Zugleich haben Forscher herausgefunden, dass bei Welpen großer Hunderassen deutlich mehr schädliche freie Radikale in den Zellen steckten. Diese Zellschäden könnten die Lebenserwartung ebenso negativ beeinflussen.
• Fitness: Kleine Hunde bewegen sich im Verhältnis zu ihrer Größe deutlich mehr als ihren großen Artverwandten und sind somit fitter.

Grobe Lebenserwartung von Hunden je Größe zur Orientierung

• Kleine Hunde (bis 15 kg): Lebenserwartung von 12–16 Jahren (nach 18 Monaten ausgewachsen, Senior mit 10 Jahren)
• Mittelgroße Hunde (15–40 kg): Lebenserwartung von 10–13 Jahren (nach 18 Monaten ausgewachsen Senior mit 8 Jahren)
• Große Hunde (über 40 kg): Lebenserwartung von 8–10 Jahren (nach 12 Monaten ausgewachsen, Senior mit 7 Jahren)

Demnach zählen Doggen bereits nach 6–7 Jahren zu den Senioren und werden selten älter als zehn Jahre. Ähnliches gilt für Bernhardiner. Dackel können sich hingegen mit zehn Jahren noch auf einen erfüllten Lebensabend freuen – sie sterben im Schnitt mit 14–18 Jahren. 

Beliebte Hunderassen und ihr Durchschnittsalter

• Chihuaha: 10–18 Jahre
• Dackel: 14–18 Jahre
• Zwergpudel: 14–18 Jahre
• Cocker Spaniel: 14–16 Jahre
• Border Collie: 13–16 Jahre
• Yorkshire Terrier: 13–16 Jahre
• Papillon: 13–15 Jahre
• Australian Shepherd: 13–15 Jahre
• Pudel: 12–15 Jahre
• Beagle: 12–15 Jahre
• Malteser: 12–15 Jahre
• Dobermann: 12–15 Jahre
• Shetland Sheepdog: 12–15 Jahre
• Pekinese: 12–14 Jahre
• Shih Tzu: 11–16 Jahre
• Bullterrier: 11–14 Jahre
• Labrador Retriever: 10–14 Jahre
• Schäferhund: 10–13 Jahre
• Golden Retriever: 10–12 Jahre
• Boxer: 9–12 Jahre
• Englische Bulldogge: 8–10 Jahre
• Rottweiler: 8–10 Jahre
• Bernhardiner: 8–10 Jahre
• Neufundländer: 8–10 Jahre
• Berner Sennenhund: 6–8 Jahre
• Deutsche Dogge: 6–8 Jahre
• Irischer Wolfshund: 6–8 Jahre

Weitere Einflussfaktoren: Wovon das Durchschnittsalter von Hunden noch abhängt 

Wie alt wird mein Hund? Die Antwort hängt aber nicht nur mit Rasse und Größe zusammen, sondern es gibt noch weitere Einflussfaktoren, die zentral sind:

• Gene: Erbanlagen haben beim Durchschnittsalter ein Wörtchen mitzureden. Denn das genetische Material, das ein Vierbeiner von seinen Elterntieren erbt, kann nicht verändert werden. Deshalb ist es wichtig, auf seriöse Züchter bzw. Zuchtverbände zu setzen, die auf genetische Reinheit achten. Trotzdem sind Mutationen, die das Risiko für Erkrankungen erhöhen, keine Seltenheit.
• Geschlecht: Ähnlich wie bei uns Menschen haben auch bei den Hunden teils weibliche Tiere die Nase in puncto Lebenserwartung vorn. Im Schnitt leben sie oft ein halbes Jahr länger. Eine Ursache hierfür ist die Wirkung des Geschlechtshormons Östrogen, welches die Abwehrkräfte, das Herz-Kreislauf-System und den Stoffwechsel positiv beeinflusst. Fakt ist auch, dass kastrierte Rüden durchschnittlich etwas länger auf dieser Erde verweilen als unkastrierte.
• Lebensstil: Übergewichtige Hunde sterben meist früher und es geht auch um die richtigen Nährstoffe. Bekommt Ihr Hund nicht alles, was er braucht, steigt die Gefahr, dass Sie früher von ihm Abschied nehmen müssen. Wichtig hierbei: Ein Welpe braucht eine andere Ernährung als ein Oldie, wodurch das passende Futter Gold wert ist. Auch wenn Ihr Hund zu wenig Auslauf bekommt, kann es sein, dass er früher stirbt. Auf der anderen Seite schadet eine Überbelastung den Gelenken – vor allem in der Wachstumsphase und im Alter. Hier ist die richtige Balance gefragt. Fakt ist auch, dass Straßenhunde eine deutlich geringere Lebenserwartung als Familienhunde haben, schließlich werden diese gut umsorgt und gesundheitliche Probleme oft schneller erkannt.
• Krankheiten: Sie können die natürliche Alterung von Hunden massiv beschleunigen und damit die Lebenserwartung verkürzen. Große Hunde neigen dabei eher zu Hüftleiden und Gelenkserkrankungen, während Herzprobleme bei kleineren Rassen verbreiteter sind. Allgemein sind Hunde anfällig für Ohr- und Zahnfleischentzündungen, Flöhe, Zecken, Milben.

Wie alt ist mein Hund: Umrechnungsformel zur Altersermittlung

Zu wissen, wie alt der Hund in etwa ist, ist deshalb wichtig, damit Sie den Vierbeiner gemäß seinem Alter behandeln können – mit passendem Futter und der besten Pflege. Früher multiplizierte man jedes Hundejahr mit der Zahl 7, um so das „Menschenalter“ des Tieres zu berechnen. Diese Umrechnungsformel gilt allerdings heute als überholt, weil es – wie die vorangegangenen Informationen dieses Beitrags veranschaulichen – weitaus mehr Faktoren gibt, die eine Rolle spielen. Zudem gibt es gerade bei kleinen und mittelgroßen Rassen zu Beginn ihres Hundelebens deutlich größere Wachstumsschritte als im Erwachsenenalter. 

Ziehen Sie für eine grobe Berechnung folgende Faustregeln heran: 

• Kleine Hunde: Sie wachsen schneller und werden daher rascher erwachsen. Ihr erstes Lebensjahr zählt daher bereits gleich 15 Menschenjahre. Ab dem zweiten Lebensjahr ist jedes weitere Jahr mit vier Jahren beim Menschen gleichzusetzen.
• Mittelgroße Hunde: Das erste Lebensjahr entspricht zirka zehn Menschenjahren. Danach zählt jedes weitere Jahr sechs Menschenjahre.
• Große Hunde: Setzen Sie hierbei das erste Lebensjahr mit acht Menschenjahren gleich. Jedes weitere Jahr wird mit neun Menschenjahren gleichgesetzt.

Typische Alterserscheinungen bei Hunden

Erreicht Ihr Hund das Seniorenalter, kommt es häufig zu typischen Alterserscheinungen. Daran erkennen Sie, dass Ihr Hund zu den Oldies zählt:

• Schwaches Immunsystem
• Zahnprobleme
• Hör- und Sehverlust
• Erhöhte Trägheit
• Ausgeprägtes Schlafbedürfnis
• Verminderter Appetit
• Mangelnde Anpassungsfähigkeit
• Höherer Körperfettanteil
• Verändertes Hormonsystem
• Häufige Erkrankungen

Lebenserwartung des Hundes erhöhen: 5 Tipps

Nicht alles, was das Leben Ihrem Hund sprichwörtlich vor die Pfoten wirft, können Sie beeinflussen. Aber es gibt trotzdem ein paar Dinge, die Sie tun können, um zumindest die Chance zu erhöhen, dass Ihr Vierbeiner möglichst lange an Ihrer Seite bleibt:

1. Viel Bewegung: Was für den Menschen gilt, gilt auch für den Hund – Bewegung ist das A und O. Achten Sie daher auf genügend Auslauf, Spiel und Spaß.
2. Ausgewogene Ernährung: Versorgen Sie Ihr Haustier mit wichtigen Nährstoffen und vermeiden Sie Über- oder Untergewicht.
3. Gutes Stressmanagement: Übermäßiger Stress ist nicht nur für Menschen belastend. Daher ist es fundamental, Stressfaktoren des Hundes zu kennen und wenn möglich zu vermeiden.
4. Herzliche Zuwendung: Auch das Gemüt spielt eine Rolle – beschäftigen Sie sich täglich mit dem Vierbeiner, gönnen Sie ihm Streicheleinheiten, die richtige Fellpflege und eine gute Erziehung.
5. Regelmäßige Checks: Lassen Sie den Hund routinemäßig untersuchen. Stellen Sie ein auffälliges Verhalten fest, ist ohnehin rasches Handeln gefragt.

Finanzielle Absicherung für den Vierbeiner 

Entscheidend ist ergänzend dazu die finanzielle Absicherung bei Schäden an Dritten, also wenn der Vierbeiner dritten Personen, Eigentum von anderen oder fremden Tieren schadet. Ansonsten haften Sie als Hundebesitzer im Ernstfall mit Ihrem privaten Vermögen und müssen für Reparaturen selbst aufkommen.

Eine Hundehaftpflichtversicherung ist in den meisten Bundesländern Österreichs mittlerweile ohnehin Pflicht – etwa in Wien, Niederösterreich, Oberösterreich, Salzburg, Tirol und in der Steiermark. Erkundigen Sie sich diesbezüglich am besten direkt bei Ihrer Stadt- oder Gemeindeverwaltung. Ausgeschlossen von der Tierhalter-Haftpflichtversicherung sind vorsätzlich verursachte Schäden. Auch wenn der Hund verletzt oder krank wird, deckt dies diese Versicherungslösung nicht.

Warum werden Hunde nicht so alt wie Menschen?

Eine interessante Frage, deren Antwort bis dato nicht vollständig geklärt ist. In der Wissenschaft gibt es dazu verschiedene Erklärungsansätze:

• Gene: Das ungefähre Maximalalter ist bei allen Lebewesen in den Genen festgelegt, also dem Erbgut.
• Stoffwechsel: Kleine Säugetiere, so auch Katzen, haben oft eine höhere Stoffwechselaktivität als große. Daher altern auch ihre Zellen schneller. Elefanten haben deswegen etwa eine höhere Lebenserwartung als Meerschweinchen und Menschen werden älter als Hunde.
• Züchtung: Viele Haustierarten sind inzwischen stark überzüchtet. Krankheiten wie Krebs oder Herzleiden haben damit leichtes Spiel, wodurch die durchschnittliche Lebenserwartung des Hundes sinkt. 

Fazit: Gut umsorgt, ist halb gewonnen 

Kleiner Hund, langes Leben. Großer Hund, kurzes Leben. So weit die Theorie. Doch Ausnahmen bestätigen die Regel. Denn nicht nur Rasse und Anatomie spielen eine Rolle, sondern auch, wie ein Hund aufwächst und wie Sie ihn behandeln. Heißt: Wer gut auf den eigenen Vierbeiner achtgibt, erhöht die Chance, dass dieser länger auf dieser Welt verweilt. Denken Sie dabei auch an die Haftpflichtversicherung und richtige Dokumentation im Schadensfall.