MRT: Was ist das & wie funktioniert die Magnetresonanztomographie?

Erklärung: Was ist eine Magnetresonanztomographie (MRT)?

Bei der Magnetresonanztomographie (MRT), auch Kernspintomografie genannt, handelt es sich um eine bildgebende Untersuchungsmethode. Damit lässt sich das menschliche Gewebe, genauer gesagt Weichteile wie zum Beispiel Gehirn, Muskeln, Bänder, Organe, beurteilen. Wie der Name bereits verrät, kommen dabei Magnetfelder zum Einsatz. Mithilfe dieser wird der Körper Schritt für Schritt gescannt. Das Ergebnis sind genaue Schnittbilder. 

Das funktioniert deshalb so gut, weil unser Körper größtenteils aus Wasser besteht, das sich wiederum aus Wasserstoff und Sauerstoff zusammensetzt. Je nach Gewebe variiert dabei das konkrete Verhältnis. Je mehr Wasser es enthält, desto besser ist die jeweilige Körperpartie später auf einem MRT-Bild erkennbar. 

Zur Erklärung: Im englischen Sprachraum ist die MRT-Diagnostik als MRI bekannt. Diese Abkürzung steht für „Magnetic Resonance Imaging“ und meint exakt das gleiche.  

Wann wird eine Magnetresonanztomographie (MRT) gemacht?

Eine MRT-Untersuchung wird vorrangig durchgeführt, um Krankheitsbilder genauer definieren zu können oder um einen medizinischen Verdacht zu bestätigen oder zu widerlegen. So können damit etwa Verschleißerscheinungen, Schäden in Kniegelenksknorpeln, Bänderrisse, Tumore oder Veränderungen im Gehirn, im Herzen, in der Brust, im Bauch, im Rückenmark oder in den Bandscheiben sichtbar gemacht werden. Zudem gilt die Magnetresonanztomographie als zuverlässige Methode, um eine Krebsdiagnose zu sichern oder diese Erkrankung auszuschließen.

Die Magnetresonanztomographie im Detail: So funktioniert sie 

Herzstück der Magnetresonanztomographie-Diagnostik ist ein spezielles Gerät mit einer großen Öffnung, durch die der Patient in eine Röhre geschoben wird. Im Inneren befinden sich elektrische Spulen, die das Magnetfeld sowie Radiowellen erzeugen.

Die einzelnen Schritte im Detail: 

1. Das MRT-Gerät baut in der Röhre, rund um die Person, ein starkes Magnetfeld auf. Die Folge: Die positiv geladenen Kerne der Wasserstoffatome im Körper richten sich allesamt in die gleiche Richtung aus. Wie bei einem Kompass.
2. Radiowellen treffen auf die Wasserstoffatome, die deren Energie aufnehmen, in Schwingung geraten und die einheitliche Ausrichtung aufgeben.
3. Dann werden die Radiowellen wieder ausgeschaltet, wodurch die Wasserstoffkerne zu der durch das Magnetfeld erzeugten Ausrichtung zurückkehren und die aufgenommene Energie wieder abgeben.
4. Sensoren messen diese Energieabgabe und wandeln sie in Schwarz-Weiß-Bilder um. Der Clou dabei: Je nach Dichte durchläuft das jeweilige Gewebe diese Transformation rascher oder langsamer, was sich auf den MRT-Aufnahmen in helleren und dunkleren Bereichen zeigt.
5. Dieser Prozess wird mehrmals wiederholt, bis alle Körperbereiche Schicht für Schicht erfasst wurden und eine 3D-Aufnahme entstanden ist. 

Manchmal bekommt der Patient zusätzlich ein intravenöses Kontrastmittel, damit Strukturen noch deutlicher in Erscheinung treten. Etwa, wenn Entzündungen analysiert werden sollen oder der Verdacht auf einen Tumor vorliegt. 

MRT-Untersuchungen: Wer macht sie und wie laufen sie ab?

Eine Magnetresonanztomographie, auch MRT-Scan genannt, wird von spezialisierten Radiologen in dafür ausgestatteten Instituten oder in radiologischen Abteilungen von Krankenhäusern durchgeführt. 

Das ist der Ablauf im Detail: 

• Vorbereitung: Patienten legen metallhaltige Gegenstände wie Brillen, Schmuck, Uhren, Piercings, Herzschrittmacher, Hörgeräte, Haaraccessoires oder Zahnspangen ab. Hier besteht ansonsten die Gefahr der Erhitzung und daraus resultierender Verbrennungen. Zudem können diese Dinge ins Rutschen geraten oder die Aufnahmen verfälschen. Die Kleidung darf anbehalten werden – Ausnahme sind metallhaltige Gürtel sowie Textilien mit Reißverschlüssen und Knöpfen. Es empfiehlt sich zudem, ungeschminkt zur MRT-Untersuchung zu erscheinen, da Make-up-Produkte eisenhaltige Farbpigmente enthalten können.
• MRT-Untersuchung: Der Patient wird im Liegen durch eine Öffnung in eine zirka 60 bis 80 cm große Röhre geschoben und bekommt einen Notfallknopf, mit dem er sich bei Unwohlsein oder aufkommender Angst jederzeit bemerkbar machen kann. Die Untersuchung ist allerdings völlig schmerzfrei. Meist erhält der Patient zusätzlich Kopfhörer oder Ohrstöpsel. Während der Untersuchung ertönen verschiedene Signale und Klopflaute und man bekommt mitunter Atemanweisungen. Den Patienten wird empfohlen, sich nicht zu bewegen, bis der MRT-Scan abgeschlossen ist, denn Bewegungen können die Aufnahmen und Diagnostik negativ beeinflussen. Je nach Gerät und Körperregion dauert die Untersuchung zirka 10–60 Minuten. 

Welche Nebenwirkungen kann die Magnetresonanztomographie haben?

Grundsätzlich gelten MRT-Untersuchungen und -Scans als risikoarm. Sie müssen also mit keiner schädlichen Strahlenbelastung rechnen. Auch Kontrastmittel führen in der Regel zu keinen Nebenwirkungen. Sollte dies doch der Fall sein, stehen lindernde Medikamente bereit. 

Für wen ist eine Magnetresonanztomographie nicht geeignet?

Abstand von einer MRT-Untersuchung sollten vor allem Menschen nehmen, die Metall oder Geräte zur Unterstützung bestimmter Körperfunktionen in Verwendung haben. Beispiele sind Herzschrittmacher, Defibrillatoren, Insulinpumpen, implantierte Hörhilfen, Prothesen oder Stents. Vorsicht geboten ist zudem bei großflächigen Tätowierungen und Permanent Make-up. Farbpigmente können sich bei der MRT-Diagnostik unangenehm erwärmen, zu Verbrennungen führen oder verlaufen. Besprechen Sie dies unbedingt vorab mit dem ärztlichen Personal vor Ort.  

Weisen Sie den Mediziner auch auf Verhütungsspiralen aus Kupfer, Metallsplitter nach Verletzungen, Schrauben oder Schienen in Knochen sowie Wundklammern hin. Auch das können potenzielle Gefahrenquellen sein. 

Zudem sollten Frauen im ersten Drittel der Schwangerschaft darauf verzichten, um dem ungeborenen Kind nicht zu schaden. Im weiteren Verlauf der Schwangerschaft ist eine MRT-Untersuchung möglich, sollte aber in jedem Fall ohne Kontrastmittel erfolgen. 

MRT und CT – was ist der Unterschied?

Für Menschen, die keine MRT-Untersuchung machen können oder wollen, kann die Computertomographie, kurz CT, eine Alternative sein. Doch Achtung: Dabei handelt es sich um ein völlig anderes Verfahren, wodurch eine CT eine MRT nicht vollständig ersetzen kann. 

Eine CT ist eine spezielle Art der Röntgenuntersuchung, welche detaillierte 3D-Schnittbilder des Körperinneren erzeugt. Diese Schichtaufnahmen von Organen, Knochen und Gewebe liefert eine rotierende Röntgenröhre, die präziser als normales Röntgen arbeitet. Sie wird oft bei Verletzungen, in der Krebsdiagnostik oder bei Notfällen eingesetzt. Doch Achtung: Eine CT ist mit einer Strahlenbelastung verbunden. 

Die Vor- und Nachteile der MRT

Die Magnetresonanztomographie punktet also mit keiner Strahlenbelastung und keinen bekannten Nebenwirkungen und verfügt über das größte Diagnosespektrum aller radiologischen Verfahren. Besonders weiches Gewebe lässt sich damit präzise darstellen und die Methode ist auch für Schwangere ab dem zweiten Trimester möglich. 

Wer zu viel Metall im Körper hat bzw. auf Implantate angewiesen ist, muss allerdings möglicherweise auf einen MRT-Scan verzichten. Ebenso dauert der Ablauf an sich in der Regel länger als bei einem CT. Darüber hinaus ist die Magnetresonanztomographie mit hohen Kosten verbunden und die geschlossene Röhre kann insbesondere bei sensiblen Personen Angstgefühle hervorrufen. 

Wie werden die Kosten einer Magnetresonanztomographie abgedeckt?

Die Kosten für eine Magnetresonanztomografie werden nur dann von der Krankenkasse gedeckt, wenn zum einen eine ärztliche Zuweisung vorliegt und die Untersuchung zum anderen in einem Vertragsinstitut durchgeführt wird. 

Das ist bei Ihnen nicht der Fall? Dann kann eine private Krankenversicherung wie die GRAWE MyMED einspringen. Sie übernimmt die Kosten für spezielle Untersuchungen wie MRT (Magnetresonanztomographie), CT (Computertomographie), Labor und Ultraschall. Zudem profitieren Sie von freier Arztwahl und verkürzten Wartezeiten. 

Fazit: Schicht für Schicht zum Diagnosebericht

Magnetfeld, Wasserstoffatome und dann auch noch diese große Röhre. Zugegeben: Wer sich zum ersten Mal mit Magnetresonanztomographie beschäftigt, den mag zunächst ein eigenartiges Gefühl heimsuchen. Doch keine Sorge: Dieses moderne, bildgebende Verfahren ist sicher, zuverlässig und mittlerweile etabliert. Sollten Sie doch Angst verspüren, haben Sie dank eines Notfallknopfes jederzeit die Möglichkeit, einzugreifen. Bei starker Panik sind zudem angstlösende Medikamente eine Option. Man darf diese Methode durchaus beeindruckend finden, denn sie vereint Medizin und Physik auf einzigartige Weise.